Le goût du chou frisé fait grimacer les bébés à naître, selon la recherche

La première étude portant sur les réponses faciales des fœtus aux goûts montre que l'expression des pleurs est deux fois plus probable pour le chou frisé que pour la carotte

Si le goût du chou frisé vous fait grimacer, vous n'êtes pas seul : des chercheurs ont observé des fœtus tirer une expression de pleurs lorsqu'ils sont exposés aux légumes verts dans l'utérus.

Alors que des études antérieures ont suggéré que nos préférences alimentaires peuvent commencer avant la naissance et peuvent être influencées par le régime alimentaire de la mère, l'équipe affirme que la nouvelle recherche est la première à examiner directement la réponse des bébés à naître à différentes saveurs.

"[Les chercheurs précédents] ont juste regardé ce qui se passe après la naissance en termes de ce que [la progéniture] préfère, mais en fait, voir les expressions faciales du fœtus lorsqu'il est frappé par le goût amer ou non amer, c'est quelque chose qui est complètement nouveau ", a déclaré le professeur Nadja Reissland, de l'Université de Durham, co-auteur de la recherche.

Écrivant dans la revue Psychological Science, l'équipe a noté que les arômes de l'alimentation de la mère étaient présents dans le liquide amniotique. Les papilles gustatives peuvent détecter les produits chimiques liés au goût à partir de 14 semaines de gestation et les molécules odorantes peuvent être détectées à partir de 24 semaines de gestation.

Pour déterminer si les fœtus différencient des saveurs spécifiques, l'équipe a examiné les échographies de près de 70 femmes enceintes, âgées de 18 à 40 ans, du nord-est de l'Angleterre, qui ont été divisées en deux groupes. Un groupe a été invité à prendre une capsule de chou frisé en poudre 20 minutes avant une échographie, et l'autre a été invité à prendre une capsule de carotte en poudre. La consommation de légumes par les mères ne différait pas entre le groupe chou frisé et carotte.

L'équipe a également examiné les scans de 30 femmes, extraites d'archives, qui n'ont reçu aucune capsule.

Toutes les femmes ont été invitées à s'abstenir de manger quoi que ce soit d'autre dans l'heure précédant leur examen.

L'équipe a ensuite effectué une analyse image par image de la fréquence d'une foule de mouvements faciaux différents des fœtus, y compris des combinaisons qui ressemblaient à des rires ou des pleurs.

Dans l'ensemble, les chercheurs ont examiné 180 scans de 99 fœtus, scannés à 32 semaines, 36 semaines ou aux deux moments.

Parmi les résultats, l'équipe a découvert que les fœtus montraient une expression de pleurs environ deux fois plus souvent lorsque la mère consommait une capsule de chou frisé par rapport à une capsule de carotte ou aucune capsule. Cependant, lorsque la mère consommait une capsule de carotte, les fœtus adoptaient une expression de rire environ deux fois plus souvent que lorsqu'une capsule de chou frisé ou aucune capsule n'était avalée par la mère.

Le Dr Benoist Schaal, auteur des travaux, du Centre du goût et du comportement alimentaire de l'Université de Bourgogne, a déclaré au Guardian que la clarté des résultats était surprenante.

"[Ils signifient] que la mère n'a pas encore fini son repas [lorsque] le fœtus est déjà conscient, ou capable de ressentir, ce que la mère a mangé", a-t-il déclaré.

Beyza Ustun, premier auteur de la recherche, a déclaré que l'équipe cherchait maintenant à explorer la réaction des bébés après la naissance aux différentes saveurs. "J'espère que nous verrons moins de réactions négatives, s'ils ont été exposés au chou frisé avant la naissance", a-t-elle déclaré.

Reissland a ajouté que l'étude pourrait également offrir un moyen utile de parler aux femmes enceintes de ce qu'elles mangent. "Ce que [nous] savons d'autres recherches est en fait que si la mère a une alimentation variée, comme des légumes et des fruits, etc., les bébés sont des mangeurs beaucoup moins difficiles", a-t-elle déclaré.

Le Dr Julie Mennella, une experte dans le domaine du Monell Chemical Senses Center aux États-Unis, qui n'a pas participé à l'étude, a noté que la recherche soutenait des travaux antérieurs montrant que la progéniture commençait à en apprendre davantage sur le régime alimentaire de la mère grâce aux arômes alimentaires présents dans le liquide amniotique.

Mais elle a averti que les femmes enceintes n'étaient pas randomisées dans des groupes expérimentaux ou témoins, et que l'exposition antérieure des fœtus du groupe témoin à différents légumes - y compris les carottes et le chou frisé - n'était pas connue.

Le professeur Catherine Forestell, du College of William & Mary, a déclaré que les travaux ouvraient une fenêtre sur le monde chimiosensoriel du fœtus humain.

"Les travaux futurs qui mettent en évidence les différences individuelles dans les réponses fœtales aux saveurs et leur relation avec les habitudes alimentaires des mères et les réponses des nourrissons aux aliments après la naissance seront d'un grand intérêt", a ajouté Forestell.