Un tout petit super

Chaque matin, je me prépare un petit-déjeuner sain composé de granola maison, de myrtilles fraîches, de fraises et d'une banane tranchée, le tout agrémenté d'une cuillerée de lait de riz.

Shay Leibovitz dit que ce n'est pas assez sain.

"L'Organisation mondiale de la santé recommande 100 à 200 grammes de légumes vert foncé par jour. La laitue n'est pas suffisante", a déclaré Leibovitz à ISRAEL21c.

Le consommateur moyen, ajoute-t-il, n'ingère que huit grammes de légumes vert foncé par jour - "même loin de ce que nous savons être la consommation recommandée".

Leibovitz a une réponse pour améliorer la santé qui ne nécessite aucune cuisson, nettoyage et hachage.

C'est ce qu'on appelle Wanna Greens, le nom de marque de wolffia arrhiza, également connu sous le nom de lentilles d'eau ou lentilles d'eau. Cette plante aquatique ressemble à un minuscule caviar vert et est la plus petite plante à fleurs du monde.

Ajoutez une ou deux cuillerées de Wanna Greens à votre granola ou smoothie, et vous avez déjà augmenté votre apport en phytonutriments essentiels à 70 grammes. Et la journée ne fait que commencer. Wolffia est riche en fer, zinc, potassium, vitamine A, vitamine K et oméga-3.

Leibovitz est vice-président des ventes et du marketing mondiaux pour GreenOnyx, qui a développé un système de culture commerciale de wolffia en intérieur avec peu ou pas d'interaction humaine.

L'installation de culture de GreenOnyx ressemble à un centre de données informatique compact, avec de grandes boîtes qui ressemblent à une batterie de serveurs. Mais au lieu d'Intel à l'intérieur, il y a des plateaux irrigués où pousse le wolffia.

Parce que tout est autonome dans la boîte, c'est 100% stérile, ce qui, selon Leibovitz, est une grande partie de la proposition de valeur de GreenOnyx car aucun pesticide n'est nécessaire.

Leibovitz ne partagerait pas les informations exclusives sur la façon dont les Wanna Greens sont automatiquement récoltés et emballés, mais il dit que le système pourrait produire d'autres types de fruits et légumes à l'avenir – et finalement des produits non alimentaires comme les produits pharmaceutiques.

Une ferme intérieure GreenOnyx peut être installée à peu près n'importe où. Le premier à être installé à Tel-Aviv consiste en 65 mètres carrés au cinquième étage d'un immeuble industriel quelconque. Cette ferme peut produire 40 tonnes de Wanna Greens par an.

Wolffia pousse extrêmement vite. La récolte est aussi courte que trois semaines après la plantation. De plus, "la masse Wanna Green se duplique toutes les 48 heures", explique Leibovitz.

"Donc, non seulement c'est la plus petite plante sur Terre, mais c'est aussi la plante à la croissance la plus rapide sur Terre."

GreenOnyx va au-delà du concept "de la ferme à la table" et introduit "de la ferme à l'assiette".

Parce que tout est cultivé dans cette chambre stérile, tout ce que le consommateur a à faire est d'ouvrir le récipient de wolffia, de saisir une cuillère et de le retirer. Il n'est pas nécessaire de laver ou de couper quoi que ce soit.

Et les légumes restent frais au réfrigérateur pendant quatre à six semaines.

"Lorsque vous achetez de la laitue, du chou frisé ou des épinards dans un magasin, cela s'appelle" frais "mais c'est déjà un légume non vivant", explique Leibovitz.

"Il a été coupé et il meurt jour après jour. Finalement, vous le jetez au bout de quelques jours. Mais avec Wanna Greens, le wolffia retient l'eau à l'intérieur, donc il est toujours vivant. Lorsque vous le récoltez, il a toute la nutrition nécessaire pour continuer à vivre pendant un mois de plus."

Les Wanna Greens sont disponibles à l'achat sur le site Web de GreenOnyx pour 6 $ les 200 grammes ou 30 $ le kilogramme (Leibovitz dit que cela équivaut au prix de la laitue prélavée).

Plus tard, GreenOnyx devra travailler avec les détaillants, les fabricants de produits alimentaires et les restaurants pour se développer.

À cette fin, le produit est testé par plusieurs restaurants étoilés Michelin en Europe et aux États-Unis.

Comment Leibovitz a-t-il convaincu ces établissements de restauration de premier ordre d'essayer son produit ? Chutzpah israélien - il a simplement franchi la porte et a dit: "Hé, tu veux essayer ça?"

"Nous faisons passer le message que vous pouvez le manger dans un restaurant Michelin, mais vous pouvez aussi l'acheter pour votre maison. Ce n'est pas destiné à être un produit réservé aux riches et célèbres, mais au marché de masse, pour tout le monde."

Nous avons parlé de l'entreprise, des résultats pour la santé et des avantages économiques. Mais la question qui est sans aucun doute sur le bout de votre langue est : quel goût a-t-il ?

C'est le génie de wolffia – ça n'a pas vraiment de goût.

"C'est très doux. Cela a un impact neutre sur tout ce que vous mangez", déclare Leibovitz.

Certaines personnes en mettront dans une salade ou, comme moi, sur leur granola. Leibovitz, un carnivore avoué, l'ajoute à ses steaks.

"Cela ne changera pas la façon dont vous regardez les frites, le steak ou le gâteau au fromage. Cela en changera le visuel mais pas la sensation", dit-il.

L'utilisation la plus étrange de wolffia ? Sur glace !

"Nous sommes allés faire des tests avec un grand détaillant. Nous avons trouvé quelques éléments de base de leur menu. Ensuite, l'un des membres du personnel est allé à la sorbetière. Il en est sorti de la glace à la vanille avec des points verts à l'intérieur. Alors maintenant, vous avez cette crème glacée incroyable et vous mangez des légumes avec de grandes quantités de phytonutriments !"

Est-ce que ça change le goût ? on s'est demandé.

"Non", insiste Leibovitz. "Vous obtenez juste le goût de la glace avec un peu de croquant supplémentaire. Nous ne voulons pas changer vos habitudes quotidiennes."

Le nom de la société, GreenOnyx, vient du nom du fondateur et PDG, le Dr Tsippi Shoham (shoham signifie « onyx » en hébreu). Shoham a travaillé pendant de nombreuses années en tant que chercheur sur le cancer.

"Au bout d'un moment, elle est arrivée à la conclusion qu'elle ne pouvait pas changer la vie des personnes aux derniers stades de la maladie", raconte Leibovitz. "Elle voulait leur donner une meilleure chance, en apprenant à l'humanité à consommer des légumes avec des phytonutriments relatifs pour éviter le cancer, les maladies cardiaques, les infections, la maladie d'Alzheimer et plus encore."

Shoham a parcouru le monde à la recherche d'un légume qui avait ces propriétés super nutritives. Elle l'a trouvé en Thaïlande, où le wolffia est commun, en particulier dans les zones rurales.

« Reconnaissant l'énorme impact potentiel des phytonutriments sur la santé, ainsi que les défis importants, j'ai changé ma mission de recherche en oncologie pour créer une percée dans la livraison et la consommation de légumes verts frais », déclare Shoham.

Mais le wolffia sauvage ne pousse que pendant un mois et demi chaque année, puis coule au fond du lac ou de la rivière jusqu'à 10 mois plus tard, explique Leibovitz.

La technologie de GreenOnyx permet de cultiver wolffia non-stop, tout au long de l'année.

S'agissant d'une startup israélienne, il existe une forte composante d'intelligence artificielle pour surveiller des paramètres tels que les nutriments et la lumière du soleil. Dans le cloud GreenOnyx, les informations provenant de différentes installations de culture et climats sont analysées, ce qui donne de meilleurs résultats pour tout le monde.

D'autres entreprises essaient également de commercialiser le wolffia, mais ils ne peuvent pas être cultivés à l'intérieur dans une boîte stérile, ni livrés "vivants" au consommateur. Au lieu de cela, ils mettent de l'extrait de wolffia dans des gélules sous forme de poudres ou "pressés dans de petits emballages après ébullition", note Leibovitz.

GreenOnyx a levé 30 millions de dollars et emploie environ 50 personnes à Tel Aviv. Parmi les investisseurs figurent le milliardaire Marius Nacht, la restauratrice Ruti Broudo (cofondatrice du groupe d'hôtellerie et de restauration R2M basé à Tel Aviv), le groupe Granot et le professeur Ruth Arnon.

La facilité d'utilisation de Wanna Greens sera la clé de son succès.

"Nous consommons des choses faciles, comme un Big Mac ou un Coca-Cola. Si vous devez préparer un plat spécial, c'est un problème. Vous pouvez consommer Wanna Greens de n'importe quelle manière qui soit bonne pour vous", explique Leibovitz.

Même, semble-t-il, dans de la glace à la vanille avec des pépites vertes.

Cliquez sur les liens pour en savoir plus sur wolffia, Wanna Greens et GreenOnyx.

En savoir plus: